ถั่วเหลืองเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในการผลิตนมจากพืชในประเทศจีน แม้ว่ามะพร้าว วอลนัท อัลมอนด์ ข้าวโอ๊ต และถั่วต่างๆ ก็ตามก็ตาม

ข้อมูลนี้เป็นไปตามคำกล่าวของ dr dong-fang chen รองประธานฝ่าย r&d apac แผนก r&d ของบริษัท firmenich aromatics (จีน) บริษัทรสชาติและน้ำหอม

ในความเป็นจริง จำนวนการเปิดตัวผลิตภัณฑ์นมจากพืชใหม่ที่ทำจากถั่วเหลืองในประเทศจีนคิดเป็น 53% ของการเปิดตัวใหม่ทั้งหมดระหว่างปี 2013 ถึง 2017 ซึ่งสูงกว่าขนาดตลาดโลกที่มากกว่า 40%

“เครื่องดื่มจากพืชที่ใช้กันมากที่สุดในประเทศจีนยังคงเป็นถั่วเหลือง ทั่วโลกก็มีถั่วเหลืองเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งที่มีอำนาจเหนือกว่าของถั่วเหลืองในเครื่องดื่มจากพืชยังคงถูกท้าทาย สาเหตุหลักมาจากแหล่งโปรตีนจากพืชชนิดใหม่ๆ เช่น มะพร้าว อัลมอนด์ ข้าวโอ๊ต วอลนัท และถั่วเริ่มเพิ่มขึ้น” ดร. เฉินบอกกับ foodnavigator-asia

ในกรณีของจีน การเพิ่มขึ้นของแหล่งผลิตภัณฑ์นมจากพืชใหม่ๆ อาจเป็นผลมาจากโลกาภิวัตน์ ดร. chen อธิบาย

“หลายอย่างเช่นเม็ดมะม่วงหิมพานต์ไม่มีขายในจีนมาก่อน แต่นำเข้ามาจากต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้ามันก็กลายเป็นแหล่งโปรตีนจากพืชแห่งใหม่ เนื่องจากปรับตัวให้เข้ากับสภาพการเจริญเติบโตในท้องถิ่นและมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเนื่องจากผู้บริโภคชาวจีนชื่นชอบโปรตีนชนิดนี้ นี่คือขั้นตอนที่เราจะต้องผ่านเนื่องจากโลกาภิวัตน์”

เขาเสริมว่าบริษัทนมรายใหญ่หลายแห่งในจีนกำลังทดสอบผลิตภัณฑ์โปรตีนจากพืช

“โดยพื้นฐานแล้ว บริษัทนมชั้นนำในประเทศทุกแห่งกำลังผลิตผลิตภัณฑ์โปรตีนจากพืช อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าแหล่งโปรตีนหรือความแปลกใหม่ของผลิตภัณฑ์จะเป็นอย่างไร ทั้งหมดก็เผชิญกับความท้าทายในเรื่องกลิ่น รสชาติ และเนื้อสัมผัสแบบเดียวกัน และเราในฐานะซัพพลายเออร์กำลังทำงานร่วมกับพวกเขาในการติดตั้งโซลูชันที่เหมาะสมตามประเภทผลิตภัณฑ์ นี่คือสถานการณ์ปัจจุบันในประเทศจีน”
อันที่จริง มีผลิตภัณฑ์นมวีแก้นจำนวนมากเกิดขึ้นในตลาดจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้ รวมถึงน้ำแร่ในประเทศที่ nongfu spring เข้ามาลงทุนในอุตสาหกรรมโยเกิร์ตมังสวิรัติ

ความท้าทาย
มีความท้าทายบางประการที่บริษัทต่างๆ จะต้องเผชิญเมื่อผลิตนมจากพืช ซึ่งรวมถึงรสชาติ เนื้อสัมผัส โภชนาการ และฟังก์ชันการทำงาน

เช่น การใช้โปรตีนจากพืชอาจทำให้เกิดกลิ่นไม่พึงประสงค์ ขม และฝาดได้

นอกจากนี้ เนื่องจากโครงสร้างของโปรตีน โปรตีนจากพืชจึงไม่สามารถย่อยได้ง่ายในร่างกายมนุษย์ และอาจทำให้เกิดอาการท้องอืดหรือท้องเสียได้
ดร. chen เตือนว่าระดับความยากจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากบริษัทต่างๆ พยายามเพิ่มปริมาณโปรตีน หรือใช้แหล่งโปรตีนจากพืชชนิดใหม่ เช่น ถั่วและข้าวโอ๊ต

“ยิ่งคุณพยายามใช้แหล่งโปรตีนจากพืชใหม่ๆ มากเท่าไร และยิ่งคุณพยายามเพิ่มปริมาณโปรตีนเมื่อทำเครื่องดื่มจากพืชมากเท่าไร คุณก็จะยิ่งเผชิญกับความท้าทายด้านรสชาติที่ผิดเพี้ยนมากขึ้นเท่านั้น”

เขาอธิบายว่านี่เป็นเพราะว่าจำเป็นต้องใช้โปรตีนจากพืชที่มีความเข้มข้นสูงขึ้นหากต้องการให้ได้ปริมาณโปรตีนที่สูงขึ้น แต่การทำเช่นนี้จะเพิ่มปริมาณกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ ส่งผลให้รสชาติของผลิตภัณฑ์ลดลง

“ด้วยเหตุนี้ กลิ่น กลิ่นปาก และรสชาติจึงเป็นกุญแจสำคัญในการกำหนดความสำเร็จของผลิตภัณฑ์”

“จริงๆ แล้วเมื่อจะใช้โปรตีนจากพืชก็ต้องพิจารณาปัจจัยบางประการ เช่น ทำอย่างไรให้อยู่ในรูปแบบที่ร่างกายของเราย่อยและดูดซึมได้ สารเคมีที่มีกลิ่นเหม็นได้แก่อะไรบ้าง มันจะปล่อย

“ข้อมูลทั้งหมดเหล่านี้จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวัตถุดิบ กระบวนการ และสารประกอบ เมื่อนั้นเราจึงจะมีฐานเพื่อให้ได้รสชาติและรสชาติที่ต้องการ”

ศักยภาพของจีน
ก่อนหน้านี้ firmenich ได้เปิดโรงงานผลิตรสชาติที่ใหญ่ที่สุดในจีนด้วยเงินลงทุน 75 ล้านฟรังก์สวิส (73.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

โดยจะช่วยเพิ่มการผลิตปีละ 25,000 ตัน โดยมีเป้าหมายหลักในการตอบสนองความต้องการจากตลาดจีน

ดร. chen เปิดเผยว่าขณะนี้จีนกลายเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของบริษัท ตามหลังสหรัฐอเมริกาเท่านั้น และบริษัทมี "แง่บวกเป็นพิเศษ" เกี่ยวกับการเติบโตของตลาดรสชาติและน้ำหอมในจีน

“ดังนั้นจึงเป็นแผนเชิงกลยุทธ์ที่จะเลือกที่จะสร้างโรงงานผลิตรสชาติอาหารที่ใหญ่ที่สุดของเราในประเทศจีน” เขากล่าว

ด้วยอัตราการใช้ระบบอัตโนมัติของโรงงานที่ 70% โรงงานแห่งใหม่นี้จะช่วยเสริมโรงงานผลิตที่มีอยู่ของกลุ่มในเซี่ยงไฮ้และคุนหมิง

“เนื่องจากจีนเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของเราอยู่แล้ว และเรามีความมั่นใจอย่างมากในตลาดที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ จึงเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของเราที่จะนำโรงงานผลิตรสชาติที่ใหญ่ที่สุดของเราในประเทศจีน”