เนื่องจากปริมาณน้ำตาลที่สูงเป็นประวัติการณ์ การค้นหาทางเลือกที่หวานและดีต่อสุขภาพจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญสำหรับหลายๆ คน ปัญหาคือสารทดแทนน้ำตาลและสารให้ความหวานเทียมมักจะเต็มไปด้วยสารเคมีและส่วนผสมที่เป็นอันตรายอื่นๆ และบางชนิดอาจมีแคลอรี่และส่งผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด แม้ว่าหลายคนจะเชื่อก็ตาม เข้าผลไม้พระ.
สารให้ความหวานจากผลไม้ได้รับการยกย่องว่าเป็นวิธีการใหม่ในการเพิ่มความหวานให้กับอาหารและเครื่องดื่มโดยไม่มีผลกระทบที่เป็นอันตรายจากน้ำตาลแบบดั้งเดิมและสารทดแทนน้ำตาลบางชนิด
พระภิกษุมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไร? ประกอบด้วยสารประกอบที่เมื่อสกัดแล้วจะมีความหวานมากกว่าน้ำตาลอ้อยทั่วไปประมาณ 200-300 เท่า แต่ไม่มีแคลอรี่และไม่ส่งผลต่อน้ำตาลในเลือด
ฟังดูดีเกินจริงใช่ไหม? มันไม่ใช่!
ผลไม้ชนิดนี้ถูกใช้เป็นสารให้ความหวานมานานหลายศตวรรษ และหลังจากมีจำหน่ายเฉพาะในต่างประเทศเป็นเวลาหลายปี เมื่อเร็ว ๆ นี้หาซื้อได้ง่ายขึ้นในร้านขายของชำในสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ
ผลไม้พระ (ชื่อสายพันธุ์ momordica grosvenori) เรียกอีกอย่างว่า luo han guo ผลไม้สีเขียวลูกเล็กนี้อยู่ในวงศ์พืช cucurbitaceae (มะระ)
ตั้งชื่อตามพระภิกษุที่เก็บเกี่ยวผลไม้ในภูเขาทางตอนใต้ของจีนตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 13
ผลไม้พระที่ไม่ค่อยพบในป่า แต่เดิมปลูกในภูมิภาคต่างๆ รวมถึงเทือกเขากวางสีและมณฑลกวางตุ้งในประเทศจีน รัฐบาลจีนได้สั่งห้ามพระภิกษุและสารพันธุกรรมโดยห้ามไม่ให้ออกนอกประเทศ
ดังนั้นผลไม้จึงต้องปลูกและผลิตในประเทศจีน เมื่อรวมกับกระบวนการสกัดที่ซับซ้อน ทำให้ผลิตภัณฑ์พระภิกษุมีราคาแพงในการสร้าง
ผลไม้พระดีสำหรับคุณหรือไม่? ได้รับการยกย่องว่าเป็น "ผลไม้ที่มีอายุยืนยาว" มานานแล้ว เนื่องจากมีระดับสารต้านอนุมูลอิสระสูงและฤทธิ์ต้านการอักเสบ
ตลอดประวัติศาสตร์ มันถูกใช้เป็นยาเป็นยาขับเสมหะ ยาแก้ไอ รักษาอาการท้องผูก และเป็นยาแก้ความร้อน/ไข้ออกจากร่างกาย
ปัจจุบัน ผู้เชี่ยวชาญพิจารณาว่าสารสกัดหวานจากพืชธรรมชาติ เช่น หญ้าหวานและพระภิกษุ เป็นทางเลือกที่น่าสนใจแทนน้ำตาล
รายงานประจำปี 2019 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร international journal of vitamin and mineral research consumption อธิบายว่า:
น่าเสียดายที่การเปลี่ยนน้ำตาลด้วยสารให้ความหวานเทียมที่มีอยู่ในปัจจุบันดูเหมือนจะไม่มีผลทางคลินิกที่ดี เมื่อพิจารณาถึงความกังวลด้านสุขภาพเกี่ยวกับสารให้ความหวานที่มีอยู่ในปัจจุบัน เช่น ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคอ้วนและโรคเบาหวานประเภท 2 จึงมีความสนใจอีกครั้งในการระบุสารให้ความหวานที่ปลอดภัยและน่ารับประทาน
ข้อมูลโภชนาการ
สารให้ความหวานจากผลไม้พระมีหลายรูปแบบ: สารสกัดเหลว ผง และเม็ด (เช่น น้ำตาลอ้อย)
ในทางเทคนิคแล้ว ผลไม้พระมีแคลอรี่และคาร์โบไฮเดรตเพียงเล็กน้อย เช่นเดียวกับผักและผลไม้อื่นๆ อย่างไรก็ตาม มักไม่บริโภคสด (เนื่องจากผลไม้เริ่มมีรสชาติเน่าเร็วหลังเก็บเกี่ยว) และเมื่อแห้งน้ำตาลก็จะสลายตัว
เมื่อรับประทานสด ผลพระจะมีคาร์โบไฮเดรตประมาณ 25 ถึง 38 เปอร์เซ็นต์ รวมทั้งมีวิตามินซีอยู่บ้าง
เนื่องจากมีอายุการเก็บรักษาสั้นหลังจากเก็บเกี่ยว วิธีเดียวที่จะเพลิดเพลินกับผลพระสดคือการไปเยือนภูมิภาคเอเชีย ด้วยเหตุนี้จึงมักทำให้แห้งและแปรรูป
หลังจากการอบแห้ง ปริมาณฟรุกโตส กลูโคส และส่วนประกอบอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อยถือว่าไม่มีนัยสำคัญ ดังนั้นจึงมักนับเป็นอาหารที่ไม่มีแคลอรี
ผู้ใช้สารให้ความหวานจากผลไม้พระหลายคนกล่าวว่ารสชาติเป็นที่พอใจและไม่มีรสขมเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ต่างจากสารทดแทนน้ำตาลอื่นๆ
ไม่หวานเพราะเป็นน้ำตาลธรรมชาติเหมือนกับผลไม้ส่วนใหญ่ ประกอบด้วยสารต้านอนุมูลอิสระอันทรงพลังที่เรียกว่าโมโกรไซด์ ซึ่งได้รับการเผาผลาญโดยร่างกายแตกต่างจากน้ำตาลธรรมชาติ
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงแม้จะมีรสหวานมาก แต่ผลไม้เหล่านี้แทบไม่มีแคลอรี่และไม่มีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด
โมโกรไซด์ให้ความหวานในระดับต่างๆ กัน โดยชนิดที่เรียกว่า mogrosides-v เป็นความหวานที่สูงที่สุดและเป็นความหวานที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุดอีกด้วย ผลิตภัณฑ์บางชนิดที่ผลิตด้วยผลพระอาจมีรสหวานเข้มข้นแต่สามารถตัดและใช้ในปริมาณที่พอเหมาะได้
โมโกรไซด์ของพระภิกษุซึ่งเป็นสารประกอบที่ให้ความหวานเข้มข้นยังเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพอีกด้วย ความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นมีส่วนทำให้เกิดโรคและความผิดปกติต่างๆ มากมาย และการเลือกอาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูงเป็นกุญแจสำคัญในการลดความเสียหายจากอนุมูลอิสระในร่างกาย
การศึกษาพบว่าโมโกรไซด์ “ยับยั้งสายพันธุ์ออกซิเจนที่เกิดปฏิกิริยาและความเสียหายของดีเอ็นเอออกซิเดชั่นได้อย่างมีนัยสำคัญ” ความจริงที่ว่าส่วนผสมของพระภิกษุที่ให้สารต้านอนุมูลอิสระยังให้สารให้ความหวานที่ไม่มีแคลอรี่อีกด้วย ทำให้มันไม่มีอะไรมากไปกว่าการเป็นสุดยอดอาหาร
มีการประมาณการว่าชาวอเมริกันบริโภคน้ำตาล 130 ปอนด์ต่อปี เทียบกับบรรพบุรุษของเราในช่วงต้นทศวรรษ 1800 ซึ่งบริโภคน้ำตาลโดยเฉลี่ยประมาณ 10 ปอนด์ การบริโภคน้ำตาลที่เพิ่มขึ้นนี้ส่งผลให้อัตราโรคอ้วนเพิ่มขึ้น รวมถึงผู้ป่วยโรคเบาหวานด้วย
การศึกษาในปี 2017 ที่ตีพิมพ์ในวารสารโรคอ้วนนานาชาติ ระบุว่า “การใช้สารให้ความหวานแทนสารให้ความหวานด้วยสารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ (nns) อาจช่วยในการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและการจัดการน้ำหนักตัว” ในการศึกษานี้ สารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ ได้แก่ แอสปาร์แตม พระภิกษุสงฆ์ และหญ้าหวาน ซึ่งพบว่ามีส่วนช่วยในการบริโภคพลังงานทั้งหมดในแต่ละวัน กลูโคสภายหลังตอนกลางวัน และการปล่อยอินซูลินน้อยกว่าอย่างมาก เมื่อเทียบกับเครื่องดื่มที่มีรสหวานซูโครส
ผลการศึกษาอาจช่วยเพิ่มการตอบสนองของอินซูลิน และไม่ส่งผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดเช่นเดียวกับน้ำตาลธรรมชาติ ตามการศึกษาวิจัย ซึ่งหมายความว่าสามารถให้รสชาติหวานที่เราปรารถนาอย่างยิ่งโดยไม่มีผลข้างเคียงที่เป็นอันตราย
การวิจัยระบุว่าการใช้สารให้ความหวานจากผลไม้พระอาจช่วยให้ผู้ที่เป็นโรคอ้วนและเบาหวานอยู่แล้วหายจากอาการป่วยได้ ข้อดีอีกประการหนึ่งเมื่อเทียบกับสารให้ความหวานอื่นๆ ก็คือ สารให้ความหวานนั้นสกัดจากผลไม้ที่ไม่ใช่จีเอ็มโอ ซึ่งแตกต่างจากน้ำตาลทรายโต๊ะและน้ำเชื่อมข้าวโพดฟรุกโตสสูง
การใช้ผลไม้นี้ของจีนโบราณรวมถึงการดื่มชาที่ทำจากผลไม้ต้มเพื่อให้ร่างกายเย็นลงจากอาการเจ็บป่วย รวมถึงไข้และโรคลมแดด มันยังใช้เพื่อบรรเทาอาการเจ็บคออีกด้วย
วิธีนี้ใช้ได้ผลเพราะโมโกรไซด์ของพระภิกษุซึ่งมีฤทธิ์ต้านการอักเสบตามธรรมชาติ
มีหลักฐานบ่งชี้ว่าเมล็ดและสารสกัดจากผลไม้ชนิดนี้มีฤทธิ์ต้านมะเร็ง สารสกัดจากผลไม้พระแสดงความสามารถในการยับยั้งการเจริญเติบโตของผิวหนังและมะเร็งเต้านม และให้โปรตีนที่มีความสามารถในการต้านมะเร็ง
เป็นเรื่องที่น่าขันที่สารให้ความหวานอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง ในขณะที่สารให้ความหวานจากผลไม้พระดูเหมือนจะมีพลังในการลดความเสี่ยงได้
ในการรักษาการติดเชื้อแบคทีเรีย มีการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไป สารต้านจุลชีพตามธรรมชาติเป็นทางเลือกที่ดีกว่ามากในการต่อสู้กับการติดเชื้อเพื่อชะลอการดื้อยาปฏิชีวนะที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ผลพระได้แสดงความสามารถในการยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียบางชนิด โดยเฉพาะแบคทีเรียในช่องปากที่ทำให้ฟันผุและโรคปริทันต์
การศึกษาเหล่านี้ยังแสดงให้เห็นความสามารถของผลไม้ในการต่อสู้กับอาการเชื้อราแคนดิดาบางรูปแบบและการเจริญเติบโตมากเกินไป เช่น เชื้อราในช่องปาก ซึ่งเมื่อปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาอาจส่งผลต่อระบบอื่นๆ ในร่างกายอีกมากมาย
ในการศึกษาในหนู สารสกัดจากผลไม้พระประสบความสำเร็จในการลดความเหนื่อยล้าในการออกกำลังกายของหนู การศึกษาสามารถทำซ้ำผลลัพธ์และพิสูจน์ได้ว่าหนูที่ได้รับสารสกัดนั้นมีเวลาออกกำลังกายนานขึ้น
การศึกษาครั้งนี้เป็นหลักฐานว่าทำไมพระภิกษุจึงถูกเรียกว่า “ผลไม้อายุยืน”
ผลไม้ชนิดนี้ถูกใช้เป็นยาต้านเบาหวานโดยชาวจีนมานานหลายศตวรรษ นอกเหนือจากการเป็นยาลดน้ำตาลในเลือดที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว (ซึ่งช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดในร่างกาย) การศึกษาในสัตว์ทดลองยังแสดงให้เห็นความสามารถในการต้านอนุมูลอิสระแบบกำหนดเป้าหมายไปยังเซลล์ตับอ่อน ช่วยให้การหลั่งอินซูลินในร่างกายดีขึ้น
ความสามารถในการต้านโรคเบาหวานของพระภิกษุมีความเกี่ยวข้องกับโมโกรไซด์ในระดับสูง การหลั่งอินซูลินที่ดีขึ้นเป็นส่วนสำคัญในการปรับปรุงสุขภาพของผู้ป่วยโรคเบาหวาน และพระภิกษุยังแสดงให้เห็นในการศึกษาในสัตว์ทดลองว่าอาจลดความเสียหายของไตและปัญหาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวาน
เนื่องจากเป็นสารให้ความหวานที่มีค่าดัชนีน้ำตาลในเลือดต่ำ จึงเป็นวิธีที่ผู้ที่ต่อสู้กับโรคเบาหวานได้เพลิดเพลินกับรสชาติที่หวานโดยไม่ต้องกังวลว่าจะส่งผลเสียหรือทำให้ภาวะเบาหวานแย่ลง ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ พระภิกษุจึงเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่รับประทานอาหารคีโตหรืออาหารคาร์โบไฮเดรตต่ำอื่นๆ
สารสกัดจากผลพระเมื่อใช้ซ้ำๆ ก็มีฤทธิ์ในการต่อสู้กับอาการแพ้ได้เช่นกัน
ในการศึกษากับหนู พบว่าพระภิกษุได้รับการบริหารซ้ำๆ กับหนูที่มีการข่วนจมูกและเกาเนื่องจากฮิสตามีน การศึกษาแสดงให้เห็นว่า “ทั้งสารสกัด [lo han kuo] และไกลโคไซด์ยับยั้งการปล่อยฮีสตามีน” ในกลุ่มตัวอย่างที่ทดสอบ
พระภิกษุมีผลข้างเคียงอย่างไร? โดยทั่วไปถือว่าปลอดภัยมาก เนื่องจากมีรายงานผลข้างเคียงหรือปฏิกิริยาเชิงลบน้อยมาก
ดูเหมือนว่าจะปลอดภัยสำหรับผู้ใหญ่ เด็ก และสตรีมีครรภ์/ให้นมบุตรในการบริโภค โดยอิงจากการวิจัยที่มีอยู่และข้อเท็จจริงที่ว่ามีการบริโภคมานานหลายศตวรรษในเอเชีย
ไม่เหมือนกับสารให้ความหวานอื่นๆ ตรงที่ไม่น่าจะทำให้ท้องเสียหรือท้องอืดเมื่อบริโภคในปริมาณปานกลาง
เพื่อเป็นสารทดแทนน้ำตาล ได้รับการอนุมัติให้ใช้โดย fda ในปี 2010 และถือว่า “โดยทั่วไปปลอดภัยสำหรับการบริโภค” อย่างไรก็ตาม การอนุมัตินี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นจึงไม่มีการศึกษาในระยะยาวเพื่อทดสอบผลข้างเคียงของผลไม้พระเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งหมายความว่าควรระมัดระวังเมื่อบริโภคในปริมาณมาก
ในสหรัฐอเมริกา fda อนุญาตให้อาหาร/เครื่องดื่มที่มีแคลอรี่น้อยกว่า 5 แคลอรี่ต่อหนึ่งหน่วยบริโภคมีป้ายกำกับว่า "ปราศจากแคลอรี่" หรือ "ไม่มีแคลอรี่" ทั้งผลไม้พระและสารให้ความหวานจากหญ้าหวานจัดอยู่ในประเภทนี้
ทำให้ผลิตภัณฑ์ทั้งสองเป็นตัวเลือกที่ดีหากคุณต้องดูน้ำหนักหรือระดับน้ำตาลในเลือด
หญ้าหวาน rebaudiana (bertoni) ซึ่งเป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ ปลูกเพื่อผลิตสารสกัดจากหญ้าหวาน ซึ่งเป็นสารให้ความหวานและน้ำตาลย่อยยอดนิยมอีกชนิดหนึ่ง
หญ้าหวานถือเป็น "สารให้ความหวานที่มีความเข้มข้นสูง" เนื่องจากสตีวิออลไกลโคไซด์ที่สกัดจากต้นหญ้าหวานมีความหวานมากกว่าน้ำตาลอ้อยประมาณ 200–400 เท่า ไกลโคไซด์เฉพาะที่พบในพืชหญ้าหวานที่เรียกว่า rebaudioside a (reb a) ใช้ในผลิตภัณฑ์ที่มีจำหน่ายในท้องตลาดส่วนใหญ่
ในรูปแบบสารสกัด/ผง หญ้าหวานไม่ส่งผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด และ fda “ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย” (gras) อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ fda ยังไม่ได้ให้ฉลาก gras อย่างเป็นทางการกับหญ้าหวานทั้งใบ เนื่องจากจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
ทั้งพระภิกษุและหญ้าหวานทนความร้อนได้ ซึ่งหมายความว่าคุณปรุงและอบด้วยอุณหภูมิประมาณ 400 องศาฟาเรนไฮต์โดยไม่ทำให้รสชาติเปลี่ยนไป บางคนพบว่าหญ้าหวานมีกลิ่นฉุนเล็กน้อยและไม่เลียนแบบรสชาติของน้ำตาลอ้อยใกล้เคียงกับผลไม้พระ
สารให้ความหวานผลไม้พระที่ดีที่สุดที่จะซื้อคืออะไร? เนื่องจากมีอายุการเก็บรักษาสั้น วิธีเดียวที่จะลองพระผลไม้สดได้คือเดินทางไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และซื้อผลสดจากเถา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่สมจริงสำหรับคนจำนวนมาก
วิธีที่ดีที่สุดถัดไปในการลองใช้สารสกัดพระภิกษุหรือผงพระภิกษุคือการซื้อในรูปแบบแห้ง
สงสัยว่าผลไม้พระหาซื้อได้ที่ไหน? พระภิกษุสงฆ์ตากแห้งสามารถหาซื้อได้ทั่วไป (เช่น ในอเมซอน) และตามตลาดจีนหลายแห่ง
คุณสามารถใช้ผลไม้แห้งในซุปและชาได้
คุณยังสามารถทำน้ำตาลผลไม้พระของคุณเองได้ด้วยการสร้างสารสกัด (ลองทำตามสูตรสารสกัดหญ้าหวานเหลวสูตรใดสูตรหนึ่งที่นี่)
คุณสามารถเลือกทำโดยใช้แอลกอฮอล์ น้ำบริสุทธิ์ หรือกลีเซอรีน หรือผสมทั้งสามอย่างก็ได้ การทำโซลูชันของคุณเองที่บ้านช่วยให้แน่ใจว่าคุณรู้ว่าส่วนผสมใดที่ใช้และคุณภาพของส่วนผสม
สารสกัดจากผลไม้พระผลิตขึ้นในหลากหลายวิธี โดยทั่วไปแล้ว ผลไม้สดจะถูกเก็บเกี่ยวและนำน้ำผลไม้มาผสมกับน้ำร้อน กรอง จากนั้นทำให้แห้งเพื่อสร้างสารสกัดที่เป็นผง
บางชนิดอาจขึ้นชื่อว่า “ผลพระดิบ” หากไม่มีส่วนประกอบอื่น
ความหวานมีอยู่ในโมโกรไซด์ และเปอร์เซ็นต์ของสารประกอบจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับผู้ผลิต ซึ่งหมายความว่าผลิตภัณฑ์ต่างๆ จะมีระดับความหวานที่แตกต่างกัน
ระวังประเภทที่มีส่วนผสมเพิ่มเติม เช่น กากน้ำตาลและน้ำตาลแอลกอฮอล์ที่เรียกว่าอิริทริทอล ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาทางเดินอาหารในบางคน
ไม่ใช่แฟนของรสชาติผลไม้พระใช่ไหม? คุณอาจต้องการลองใช้สารให้ความหวานอื่นๆ เช่น หญ้าหวานหรือไซลิทอลแทน หากคุณไม่สนใจการบริโภคน้ำตาลและแคลอรี่จริงๆ ทางเลือกอื่นๆ ได้แก่ น้ำผึ้งดิบ กากน้ำตาล และน้ำเชื่อมเมเปิ้ลแท้
ใช้สิ่งเหล่านี้ในอาหาร เช่น ข้าวโอ๊ต ขนมอบ กาแฟ และชา เพื่อช่วยลดปริมาณน้ำตาลแปรรูป