ผลไม้พระกำลังได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในฐานะทางเลือกแทนน้ำตาล แต่จะดีกว่าสำหรับคุณหรือไม่?

สำหรับนักวิ่ง ผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำตาลสูงเป็นแหล่งพลังงานที่ดีเยี่ยมสำหรับการวิ่งระยะไกลเมื่อคุณต้องการพลังงานอย่างรวดเร็ว แต่ถ้าคุณพยายามลดปริมาณน้ำตาลนอกเหนือจากการออกกำลังกาย โอกาสที่คุณจะเจอผลไม้พระเกศาก็เป็นทางเลือกที่มีน้ำตาลสูง แต่ผลไม้พระเกศาคืออะไรกันแน่ และมันดีต่อคุณมากกว่าของหวานทั่วไปหรือไม่

เราได้ค้นคว้าข้อมูลและพูดคุยกับโรบิน ฟอรูแทน นักโภชนาการบูรณาการและฟังก์ชันการทำงาน เพื่อหาคำตอบว่าผลไม้เล็กๆ นี้เหมาะกับการรับประทานอาหารของคุณหรือไม่ นี่คือสิ่งที่คุณควรรู้

ผลไม้พระคืออะไร?

ผลไม้พระหรือที่เรียกอีกอย่างว่าหลัวฮังก๊วย เป็นแตงโมขนาดเล็กที่มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลแตงเช่นเดียวกับฟักทองและแตงโม

ฟรูทันบอกกับนิตยสาร runner's world ว่าสารสกัดจากผลมะกอกฝรั่งมักถูกผสมกับแอลกอฮอล์น้ำตาล เช่น อิริทริทอล หรืออัลลูโลส ซึ่งเป็นน้ำตาลหายากที่พบในมะกอกและลูกเกด เพื่อทำเป็นสารให้ความหวานจากผลมะกอกฝรั่งที่คุณสามารถซื้อได้ที่ร้านขายของชำ นอกจากนี้ คุณยังอาจพบผลมะกอกฝรั่งผสมอยู่ในผลิตภัณฑ์ที่ระบุว่าเป็นคีโตหรือในชุดอบขนมบางประเภท เช่น บราวนี่ แต่ผลมะกอกฝรั่งปลูกและเก็บเกี่ยวได้ยาก ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมสารให้ความหวานจากผลมะกอกฝรั่งจึงมีราคาแพงกว่าสารให้ความหวานอย่างสเปลนดา ฟรูทันกล่าว

โดยทั่วไปแล้ว สารสกัดจากผลมะกอกเทศได้รับการยอมรับว่าปลอดภัย (gras) โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (fda) ซึ่งหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมีการตรวจสอบก่อนนำออกสู่ตลาด และประชาชนทั่วไปสามารถใช้สารสกัดจากผลมะกอกเทศได้อย่างปลอดภัย เมื่อพูดถึงสารให้ความหวานจากผลมะกอกเทศ สมาคมโรคเบาหวานแห่งสหรัฐอเมริกา (american diabetes association) รับรองสารทดแทนนี้ว่าเป็นทางเลือกที่ดีแทนน้ำตาลสำหรับผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน

ข้อควรระวังประการหนึ่ง: สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (fda) ไม่รับผิดชอบในการตรวจสอบสถานะ gras ตามบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร food science and human wellness แต่สำนักงานได้จัดทำโครงการแจ้งเตือน gras แบบสมัครใจขึ้นมา กล่าวอีกนัยหนึ่ง foroutan อธิบายว่าเป็นกระบวนการสมัครใจที่ให้ผู้ผลิตสามารถประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพของผลิตภัณฑ์ได้ จากนั้นจึงตัดสินใจว่าผลิตภัณฑ์นั้นปลอดภัยหรือไม่ “ไม่ใช่แผนที่ปลอดภัยอย่างแน่นอนในการพิจารณาว่าผลิตภัณฑ์นั้นมีความเสี่ยงต่อสุขภาพหรือไม่” เธอกล่าว

กล่าวคือ หากคุณกำลังมองหาสารให้ความหวานจากผลพระ ควรดูฉลากและค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับผู้ผลิตเพื่อให้คุณสามารถตรวจสอบสิ่งที่คุณจะได้รับจากผลิตภัณฑ์ได้

ในส่วนของสารให้ความหวานจากผลมะกอกฝรั่งเหมาะกับคุณโดยทั่วไปหรือไม่ ต่อไปนี้คือสิ่งที่คุณควรทราบเกี่ยวกับประโยชน์ (และอาจไม่) ต่อสุขภาพของคุณ

ประโยชน์ของผลไม้พระเกศาและสารให้ความหวานจากผลไม้พระเกศา ตามรายงานของนักวิจัย

เมื่อพูดถึงรสชาติ สารสกัดจากผลมะกอกฝรั่งมีรสชาติที่หวานกว่าน้ำตาลทั่วไปมาก—จริง ๆ แล้วหวานกว่า 200 เท่า ฟอรูทันกล่าว นั่นหมายความว่าใช้เพียงเล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว

นอกจากนี้ บทวิจารณ์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร pantagar journal of research ยังระบุด้วยว่าเมื่อเปรียบเทียบกับซูโครส (หรือน้ำตาลทราย) แล้ว ผลไม้พระสงฆ์จะมีความหวานมากกว่า 300 เท่า โดยไม่เพิ่มแคลอรีเข้าไปด้วย ดังนั้น การศึกษานี้จึงเน้นย้ำว่าสารให้ความหวานจากผลไม้พระสงฆ์เป็นสารทดแทนน้ำตาลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน

นอกจากนี้ สารสกัดจากผลมะกอกฝรั่งไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากไม่มีคาร์โบไฮเดรต ฟอรูทันซึ่งแนะนำให้ผู้คนใช้สารสกัดจากผลมะกอกฝรั่งเมื่อต้องลดปริมาณน้ำตาลในอาหาร กล่าวว่า “สารสกัดจากผลมะกอกฝรั่งช่วยให้ผู้คนปฏิบัติตามแผนได้ดีขึ้นเล็กน้อย”

ฟอรูทันบอกว่ารสหวานที่เรารับรู้ได้นั้นมาจากมงโกรไซด์ ซึ่งมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ “เรารู้โดยทั่วไปว่าสารต้านอนุมูลอิสระมีประโยชน์ต่อสุขภาพ และช่วยปรับสมดุลการอักเสบในร่างกายของเรา” เธอกล่าว “แต่เรายังไม่มีข้อมูลใดๆ ว่าสารต้านอนุมูลอิสระชนิดพิเศษเหล่านี้ [ในผลมะกอก] มีประโยชน์เฉพาะเจาะจงใดๆ หรือไม่”

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ผลมะกอกฝรั่งถูกนำมาใช้ในตำรับยาแผนจีนเพื่อบรรเทาอาการไอแห้ง เจ็บคอ และท้องผูก ตามผลการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร microchemical journal ในปี 2014 แต่จนถึงปัจจุบัน นักวิจัยได้ยืนยันถึงประโยชน์ของผลมะกอกฝรั่งต่อผู้ป่วยโรคเบาหวานเท่านั้น

แม้ว่าจะมีการศึกษาวิจัยมากมายที่เสร็จสิ้นแล้ว แต่ข้อมูลนั้นยังมีไม่มากเมื่อพูดถึงประโยชน์ต่อสุขภาพที่ชัดเจนของผลไม้พระสำหรับมนุษย์ ฟรูทันกล่าวว่าเธอไม่กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยในการใช้สารให้ความหวานจากผลไม้พระในผลิตภัณฑ์ แม้ว่าจะยังคงต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันประโยชน์ต่อสุขภาพโดยทั่วไปก็ตาม นั่นเป็นเพราะผู้คนจะไม่บริโภคผลไม้พระในปริมาณมาก เธอกล่าว

สารให้ความหวานจากผลไม้พระเป็นสารทดแทนน้ำตาลที่ดีสำหรับนักวิ่งหรือไม่?

ฟรุตแทนกล่าวว่าหากคุณกำลังมองหาของว่างก่อนวิ่งหรืออะไรสักอย่างที่จะช่วยเติมพลังในการออกกำลังกาย คุณจะไม่พบสิ่งเหล่านี้จากฟรุตผลไม้ เพราะฟรุตผลไม้ชนิดนี้ไม่เหมาะกับจุดประสงค์ดังกล่าว และนั่นเป็นเพราะว่าไม่มีคาร์โบไฮเดรตที่จำเป็นต่อการเสริมสร้างกล้ามเนื้อของคุณ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะใช้สารให้ความหวานจากฟรุตผลไม้ไม่ได้เลย สารเหล่านี้ยังคงให้ความหวานได้เหมือนกับข้าวโอ๊ตหนึ่งถ้วยเมื่อคุณต้องการรสชาติที่จืดชืดน้อยลง

เคล็ดลับอยู่ที่การใส่ใจและรับประทานผลิตภัณฑ์ที่มีสารให้ความหวานจากผลมะกอกในปริมาณที่พอเหมาะ ฟอรูทันกล่าว “โดยทั่วไปแล้ว เมื่อเราพูดถึงสารทดแทนน้ำตาลที่มีความหวานมากเกินไป แม้ว่าจะเป็นสารธรรมชาติก็ตาม มักจะพบว่าสารเหล่านี้อาจทำให้ผู้คนอยากกินของหวานมากขึ้นได้”

หากคุณต้องการลองสารให้ความหวานจากผลมะกอกฝรั่ง คุณสามารถหาสารให้ความหวานเหล่านี้ได้ในรูปแบบต่างๆ เช่น ผลมะกอกฝรั่งบด เม็ดมะกอกฝรั่ง และน้ำเชื่อมผลมะกอกฝรั่ง “คุณสามารถใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในการอบขนม ใส่ในกาแฟหรือชา หรือจะใช้แบบเดียวกับน้ำตาลทรายก็ได้” ฟอรูทันกล่าว