จากการที่ผู้คนตระหนักรู้ถึงสุขภาพมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง กระแสการลดน้ำตาลจึงกลายเป็นกระแสใหม่ที่ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในชีวิตประจำวันของผู้คน ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกินเท่านั้น แต่ยังเป็นการสะท้อนและนวัตกรรมใหม่ๆ ต่อการรับรู้แบบดั้งเดิมเกี่ยวกับความหวานอีกด้วย

ภายใต้กระแสลดน้ำตาล สารทดแทนน้ำตาลก็กำลังได้รับความนิยม! เมื่อต้องเผชิญกับสารทดแทนน้ำตาลหลากหลายชนิด จะเลือกใช้อย่างไรดี?

สารทดแทนน้ำตาลเป็นน้ำตาลชนิดหนึ่งที่สามารถให้ความหวานได้ สารทดแทนน้ำตาลสามารถทำให้สมองของเรารับรู้ความหวานได้ แต่จะไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดของเราผันผวน แคลอรี่ที่ผลิตได้จากสารทดแทนน้ำตาลนั้นแทบจะถือว่าเท่ากับศูนย์

สารทดแทนน้ำตาลสามารถแบ่งตามแหล่งที่มาของวัตถุดิบได้ 2 ประเภท คือ สารทดแทนน้ำตาลเทียม และสารทดแทนน้ำตาลธรรมชาติ

สารทดแทนน้ำตาลเทียม

สารทดแทนน้ำตาลเทียม ได้แก่ แอสปาร์แตม อะเซซัลเฟมโพแทสเซียม ไซคลาเมต เป็นต้น สารทดแทนน้ำตาลเหล่านี้ได้มาจากการสังเคราะห์ด้วยเทียม ซึ่งมีความหวานเข้มข้น แต่ไม่มีแคลอรีหรือมีแคลอรีต่ำมาก

ความหวานของสารทดแทนน้ำตาลเทียมมักจะสูงกว่าน้ำตาลซูโครสมาก ซึ่งหมายความว่าปริมาณสารทดแทนน้ำตาลที่ใช้สามารถลดน้อยลงได้ในขณะที่ความหวานเท่ากัน สารทดแทนน้ำตาลเทียมมีเสถียรภาพที่ดีระหว่างการแปรรูปและการเก็บรักษาอาหาร และไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยต่างๆ เช่น อุณหภูมิและความชื้นได้ง่าย

ก่อนหน้านี้ หลังจากที่มีข่าวว่าองค์การอนามัยโลกระบุว่าแอสปาร์แตมเป็นสารก่อมะเร็ง แพร่กระจายไปในโซเชียลมีเดียหลักอย่างรวดเร็ว สารให้ความหวานเทียมก็กลับมาเป็นประเด็นร้อนอีกครั้ง

สารให้ความหวานจากธรรมชาติ

สารให้ความหวานจากธรรมชาติส่วนใหญ่ได้แก่ สตีวิโอไซด์ โมโกรไซด์ เป็นต้น สารให้ความหวานเหล่านี้ได้มาจากสารสกัดจากพืชธรรมชาติและมีลักษณะแคลอรีต่ำหรือไม่มีแคลอรีเลย สารให้ความหวานจากธรรมชาติได้มาจากสารสกัดจากพืชธรรมชาติและปลอดภัยและเชื่อถือได้มากกว่าสารให้ความหวานเทียม สารให้ความหวานจากธรรมชาติบางชนิดยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพ เช่น ลดน้ำตาลในเลือดและปรับปรุงจุลินทรีย์ในลำไส้

สตีเวีย

สตีเวียเป็นสารให้ความหวานจากธรรมชาติที่ปราศจากน้ำตาล โดยสกัดมาจากใบสตีเวีย ความหวานของสตีเวียมีมากกว่าน้ำตาลซูโครสประมาณ 250-300 เท่า ไม่มีแคลอรี ไม่ดูดซึมหลังรับประทาน และไม่ก่อให้เกิดพลังงานความร้อน สตีเวียได้รับการขนานนามว่าเป็น "แหล่งน้ำตาลธรรมชาติที่ปราศจากแคลอรี (0 แคลอรี) รุ่นที่ 3 ของโลก" และเป็นสารทดแทนน้ำตาลจากธรรมชาติสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานและโรคอ้วน สตีเวียละลายน้ำและแอลกอฮอล์ได้ง่าย และมีรสชาติดีขึ้นเมื่อผสมกับซูโครส ฟรุกโตส น้ำตาลไอโซเมอร์ไรซ์ ฯลฯ

เนื่องจากคุณสมบัติของสตีเวียมีข้อจำกัด จึงไม่สามารถขจัดความฝาดของสตีเวียออกไปได้หมด แม้ว่าสตีเวียจะมีรสชาติดีในระดับปานกลาง แต่หากใช้ในปริมาณสูงก็จะมีรสขมและฝาดอย่างเห็นได้ชัด

สารสกัดจากผลมะกอก

สารสกัดผลมะกอกฝรั่งมีความหวานมากกว่าน้ำตาลซูโครสประมาณ 300 เท่า เป็นสารให้ความหวานเข้มข้นที่มีแคลอรี่ต่ำมากแม้จะมีความหวานสูง วัตถุดิบคือผลมะกอกฝรั่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในวัตถุดิบทางยาและอาหารชุดแรกๆ ในประเทศของฉัน สรรพคุณต่างๆ ของสารสกัด เช่น ลดความดันโลหิตและน้ำตาลในเลือด ชะลอวัย ลดไขมันในเลือด และลดน้ำหนัก ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

สารสกัดจากผลมะกอกมีข้อดีคือฉลากสะอาด ความหวานบริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติ ซึ่งสามารถปรับและเพิ่มรสชาติของสารทดแทนน้ำตาลชนิดอื่นได้ และยังสามารถเติมลงในอาหารและเครื่องดื่มได้โดยตรงในรูปแบบของผงผลมะกอกและน้ำผลไม้เข้มข้นจากผลมะกอก ดังนั้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โมโกรไซด์จึงกลายเป็นสารให้ความหวานทดแทนน้ำตาลจากธรรมชาติที่เหมาะสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม